史湘云列金陵十二钗第五位，排黛玉、宝钗、元春、探春之后，妙玉、迎春、惜春之前。元春、探春政治身份高贵，又是宝玉的亲姊妹，是排位靠前的原因，但从宗法上讲，迎春是宝玉的堂姐，血缘上比湘云要近的多，却排在湘云之后，可见从重要性上，湘云的分量。
但湘云的性格却与黛玉不同，她不像黛玉那样多愁善感，反倒是与男孩子一般，大大咧咧的，非常可爱。湘云年纪小，不懂什么人情世故，与黛玉在一块的时候就经常怼她，还有一次直接说一个戏子长得像黛玉，因为此事宝玉与黛玉之间闹了别扭，此外，湘云还讽刺过黛玉假清高。
我国自先秦时期就有了牵牛星与织女星的传说，到后来逐步发展成“牛郎织女隔天河”的婚姻悲剧。这个故事在我国几乎是家喻户晓，影响深远。持“长期分离”观的人，就是以这个传说为凭，认为湘云和丈夫的婚姻像牛郎织女一样，天各一方，难以见面。至于“白头偕老”说，在我国的传统文化里，找不到具有说服力的典故为佐证——更别说与牛郎织女的故事相抗衡了。因此，“长期分离”的观点比“白头偕老”更可信。
