初到东交民巷的人们，大多会被老教堂、旧邮局、旧银行等造型优美、异域风格的建筑旧址所吸引，其实它们只是这里的配角，分布在街区不同部位的一个个原使馆院落，才是当年这片区域的绝对主角，很多对中国近代历史产生重大影响的事件就发生在这里。
“闾阎扑地满尘湫，宫殿巍峨在上头。太息东交民巷过，森严刁斗起高楼。”这是清末民初记者许家惺对东交民巷的真实写照。当时，京城老百姓不得建高楼，只有位于东交民巷的外国使馆区拥有特权，可以围地建楼，宛如碉堡，戒备森严。从东江米巷到东交民巷江米巷，其名称最早见于元代。
北京这个历史文化名城中，有一条街道，见证了近代多个重大历史事件，那就是著名的东交民巷。在清末民初，东交民巷被政府划归西方各国，用作建设外交使馆。在长期的历史变迁中，这个街道已经成为了“文物街道”，一幢幢西式建筑矗立在两旁，在向人们诉说着中华民族那段屈辱的历史。
