周代时期,中山国是嵌在燕赵之内的一个蛮夷之国,因城中有山得国名。由狄族建立,经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段,在每个阶段都被中原诸国视为华夏的心腹大患,同样经历了邢侯搏戎,晋侯抗鲜虞、魏灭中山和赵灭中山的阶段,历史长达七八百年之久,堪称千年之战。
此战造成了巨大的人员伤亡,《史记·白起王翦列传》记载称“尽坑杀之,遗其小者二百四十人归赵。前后斩首虏四十五万人”,考虑到当时各国的总人口也不超过2000万,因此如此巨大的数字让后世质疑司马迁是否有所夸大。