广东在历史发展的各阶段，都形成了一系列知名的、有影响力的城市。这些城市有些历过千年还保持了历史地位，维持了城市的繁荣，如广州作为华南地区的经济中心、政治中心、交通中心两千年几乎没有改变，作为粤北交通中心的韶关也一直比较坚挺，粤东的惠州也还保持了历史地位;
在我国城市发展史上，有些城市曾是时代的宠儿，如今却逐渐淡出大众视野。哈尔滨、湛江、汕头、大庆、鞍山——这五个名字，在1990年还位居全国GDP榜单前列，但到了2024年，它们的排名却集体“大跳水”，甚至跌出百名开外。
然而，这种发展往往是突发性的，一旦资源枯竭，城市经济就会迅速衰退，呈现出被动性，国内有数量相当多的资源型城市，再国家发展阶段为国家做出了巨大的贡献但随着资源的枯竭经济转型又相对迟缓或失败而走向衰败，以下举例三个比较典型的资源型枯竭城市。
