《钦定平定教匪纪略》收录了清廷剿平天理教起义的经过及有关文件，其中也承认造成起义的根本原因是贫困。紫禁城在明清两代统治者的眼中从来都是固若金汤的，然而，清嘉庆十八年九月天理教徒以攻占紫禁城为主要目的的反清起义，却令皇宫内的统治者猝不及防，乱作一团。
说出来你可能不信，在清朝嘉庆年间，曾经有一伙200多人的农民起义军直接进攻了紫禁城，而且还真打了进去，不仅打了进去，还打到了皇帝居住的养心殿。差点就能制造一起血洗紫禁城的惊天事件。而当时还是一名普通皇子的道光皇帝，在阻挡起义军进攻的过程中，起了相当关键的作用。
在他之前，是奋发图强，开疆拓土，征战四方，文治武功的康雍乾时代，在他之后，是鸦片战争，是各种条约，是八国联军进京，是百年屈辱史，清朝的各种社会矛盾和弊病已经积压了将近两百年的时间，换句话说，这个帝国已经患病很久了，而且还是重病——《黄帝内经》有云，不治已病治未病，不治已乱治未乱，大清积弊已久，非刮骨疗毒，开刀开颅不能医治，而嘉庆，却只是一次一次的服用着早已经产生抗性的感冒药。
关于八月十五杀鞑子的传说，在中国特别是北方流传很广。这个传说讲的是元末时期，在一个中秋月圆之际，朱元璋的军师刘伯温，通过月饼向广大农民传递杀鞑子信息，从而成功起义的故事。因为元末蒙古人的统治极残暴，各地百姓纷纷组织起义军。
