因为中国对于巴拿马运河的部分经营权是1998年两国通过政府间协议达成的，当时美国财团也想插足收购，因为运河主权刚正式回归巴拿马不久，巴拿马人对此前占据他们运河的美国有强烈的反对情绪，使得在交易上选择中国。
近期，李嘉诚控制的香港长和集团发布公告称，他们打算把旗下的全球港口业务打包出售给美国的贝莱德集团。这笔交易迅速引起了我国官民两方的强烈关注。因为这些将被出售给贝莱德的港口中，包括巴拿马运河的两个关键口岸。
李嘉诚旗下长江和记实业公司拟向美国财团出售大量港口，包括巴拿马运河的两个港口，此举遭到批评。香港特首李家超3月18日对此事提出三点看法：第一，社会对事件的关切值得重视。第二，特区政府要求外国政府为企业提供公平环境和作公平对待，反对胁迫施压手段。第三，任何交易须符合法律法规要求，港府会依法依规处理。
据香港特区政府新闻公报，3月18日，香港特区行政长官李家超于行政会议前答记者问。针对港澳办和中联办接连转载几篇评论文章，有关质疑长和计划出售巴拿马运河两端港口等资产有没有考虑到国家利益，甚至形容是“没有腰骨的跪低”，李家超回应称，对这件事有三点看法。
外交部发言人毛宁主持3月18日例行记者会。 法新社记者：有报道称，在长江和记集团同意出售在巴拿马业务后，中国政府正就该集团出售海外港口对其开展调查。外交部能否证实并提供更多细节？ 毛宁：有关具体情况请向主管部门询问。
