他们是中国主要的穆斯林民族之一，信仰伊斯兰教，同时也保留了丰富多彩的宗教和文化传统。回族的形成是多个族群融合的结果，包括中东阿拉伯、波斯族系为主体，以及蒙古族、汉族、维吾尔族、藏族、傣族、白族等其他民族的成分。
“回回”一词最早在北宋沈括《梦溪笔谈》和南宋彭人雅《黑鞑事略》中出现。至宋代中阿海外贸易较唐代有很大发展，且商贸多以香药为主，由于中阿商贸的不断发展，大批阿拉伯人也随之进入中国，从而使得伊斯兰文化在中国得以存在和发展，使广州、泉州等沿海城市中出现了穆斯林居民区，他们有自己的社会组织“蕃坊”，贸易区“蕃市”，自己的学校“蕃学”，建立礼拜场所清真寺，在广大汉族的人群环境中，形成了自己的小社会。
回族是中国人口较多的一个少数民族，中国的31个省、自治区、直辖市均有分布。宁夏回族自治区是其主要聚居区，占全国回族总人口的18.9%。另外，回族的族源可以追溯到唐代，学术界一般认为回族大致形成于明代，而元代是回族形成的准备时期，明代是回族最终形成的时期。
说起回族的渊源，那可真是一部浩瀚的历史书，在《梦溪笔谈》和《辽史》中均出现了“回回”一词。中国是一个拥有五千年历史的文化古国，是一个源远流长的多民族国家，在漫长的历史进程中有无数个民族归化到中国，而到了现代则百川汇海合聚成一个完整的大家庭。
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