其所著的内丹经典《悟真篇》，在道教传统命功的基础上，引入儒家“穷理尽性”和佛教“达本明性”的心性修养方法，形成“性命双修，先命后性”的南宗丹法，影响极大。《悟真篇》更与东汉魏伯阳的《周易参同契》并称“丹经王”。
北宋学者张伯端（987~1082）集内丹功法之大成，著《悟真篇》，与号称丹经之王的《周易参同契》齐名，九百年来独领风骚，很少有气功书超过它的水平。他倡导性命双修，为道教南宗奠定理论基础，因而被尊奉为“南五祖”之首。他生活道路坎河，屡考不中，当了四十年刀笔小吏，两次受到刑罚。
刘操为道家全真道五祖之一，是道家发展史上的著名道士，在钟吕内丹派学术体系中，刘操曾得到钟离权、吕洞宾的点化，又受业于陈抟，并经南宗祖师张伯端的导师，故在内丹学术的传承、南北内丹理法的沟通上，占有特殊的地位，他强调内丹学术，主张性命双修，是一位杰出的内丹学家。
丹道既是中华文明的核心智慧遗产，也是具有现实意义的生命科学体系。从实用角度看，它为现代人提供了身心调适的有效工具；从文化历史维度看，它深刻塑造了中医、武术、哲学等传统文化形态，并持续为现代社会的精神生态提供启示。对于既无师承又对丹道有兴趣的道友，可从以下丹道经典入手。
