燕子李三，是一位被传得神乎其神的人物，他行踪不定，每次作案后，为显示自己艺高胆大，还故意戏耍权贵，仿效传奇小说中诸如“花蝴蝶”、“白菊花”等大盗的做法，把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方，以表示“此事由爷做”，与外人无关。
飞檐走壁如燕子，劫富济贫赛活佛;神拳大败东瀛寇，飞刀折服八方豪。为民请命诬为盗，正邪毁誉一肩挑;若是世间存公理，何须燕冢哭尔曹！光绪三十一年，由于朝廷统治者腐败无能，外侮内患不断，大清基业积重难返，摇摇欲坠，百姓难有安定日子，各地民众处于水深火热之中。距离京城不远的沧州也不例外。
“燕子李三”，此称号头衔一出，人们头脑里必定浮现出影视剧中的那个形象:其身轻如燕行走在夜晚的街头巷尾与屋顶，做着劫富济贫的大事!《俗世奇人》中也有关于此“侠盗”的细节描述，其中关于燕子李三的故事，令人看了欲罢不能。
