公元1673年十一月，镇守云南的平西王吴三桂，以六十一岁高龄 ，在昆明自封天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军，杀云南巡抚朱国治，正式起兵反清。云集响应云南巡抚朱国治被杀之后，身在贵州的云贵总督甘火焜得到消息，孤身一人逃往湖南告急。然而，甘火焜没走多久，吴三桂的大军就进驻桂林。
1608年，吴三桂出生于今辽宁绥中的一个将门世家，其父吴襄在崇祯一朝担任辽东总兵，而吴三桂自幼习武，善于骑射，后来，其父吴襄又娶了辽西望族祖大寿的妹妹，因此，吴三桂成了祖大寿的外甥，祖吴两家的联姻使吴襄和吴三桂父子找到了坚强的靠山，此后，吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文、又学武不到二十岁就考中了武举，从此，吴三桂跟随吴襄和祖大寿开始了他的军旅生涯。
