过去有一种误解，说春秋时期只有孔子一个人讲“仁”，其实不是这样的。“仁”是当时比较流行的一种观念，老子在《道德经》中记载：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”《左传》《国语》等经典也有记载的。什么是“仁”，《论语·颜渊篇》记载，樊迟问仁，子说：“爱人。
《论语·里仁篇》第一章。孔子说：“里仁为美，择不处仁焉得知。”《里仁篇》第一章比较常见的有三种不同的理解。·第一种是认为“里”原意为百姓聚居的地方，在这里借为动词“里仁”就是住在有仁者的地方。本章的译文就应该是这样的：孔子说：居住在有仁德之人的地方才好。
