1981年9月4日，苏联名为“西方-81”的军事演习在苏联西部、波兰东部和北部以及东德等广大地区全面展开。这次军事演习让英、美、德、法等国大吃一惊。在苏联军演期间，那些和苏联毗邻的北约国家甚至宣布国内进入一级战备状态，害怕苏联随时把这次军事演习变成实战。
1981年，波罗的海上空笼罩着一片紧张的氛围，一场前所未有的军事演习即将在这片海域上展开。就在苏联展现军事实力的同时，中国也在远东举行了一场震撼世界的军事演习，两者的举办时间如此接近，是否有着某种联系?
新中国成立后，人民解放军进入一个崭新的发展阶段，陆、海、空、二炮等军兵种都取得了长足的进步。新中国成立初期，安全形势严峻，沿海区域在很长一段时期里都面临对手的两栖登陆威胁，抗登陆是摆在人民解放军面前的重大课题。
1981年9月14日，河北省张家口以北的一片大平原上，出现了震撼人心的一幕：排列好的炮车率先发动，向着远方的既定目标打出一发发炮弹，紧接着坦克部队顶着阵地上弥漫的硝烟出动。坦克车后，一架架武装直升机有序升空，在天空更高的地方，轰炸机群、战斗机排成序列，也在向地面喷泄炮火。
