孙少平和金霞是坐火车赶往铜城的，当列车穿过了北方连绵的群山和南方广阔的平原之后，在群山和平原接壤地带的一条狭长的山沟里，陡然间亮起一片繁星似的灯火。这便是铜城了（平凡的世界一书里对于铜城有过介绍，鉴于本书多是新读者，所以有必要对书中的重点地名重新介绍下）。
人这一辈子，都想着能出人头地，让曾经瞧不起自己的人惊讶，让别人羡慕。如果说吃饭可以避开同学，那穿衣服是逃不了的，不得不让同学们笑话了，原著中，高中生孙少平的穿着是这样的:他那身衣服尽管式样裁剪得勉强还算是学生装，但分明是自家织出的那种老土粗布，而且黑颜料染得很不均匀，给人一种肮肮脏脏的感觉。
一个穷苦打工仔，忽然成为有户口、国家编制的工作人员，搁谁谁不激动？孙少平原来是工地上扛石头的小工，脊背上是被巨石压的累累伤痕，脸上是风吹日晒后的粗砺沧桑。每天都在辛苦劳累中度过，看不到前途，看不到未来，不知道生活的意义在哪里。
孙少平在曹书记和田晓霞的帮助下，顺利成为一名煤矿工人。虽说都是农村出生，可和少平一起去煤矿的几乎都是领导的子女，只有少平是纯粹的农民子弟。当时的政策是子女户籍跟随母亲，有些男人虽然当了干部领导，可子女依然是农民成份。虽然他们大权在握，可有政策法规卡着：不准在农村招工招干。
