谭延闿，字祖庵，号无畏、切斋，湖南茶陵人，生于浙江杭州。他的父亲叫谭钟麟是晚清明臣，曾辅助左宗棠平定新疆多年，是晚清一品大员，立过赫赫战功，朝廷曾多次土封赏于他，他在一品大员之位一直干到退休，慈禧曾给他在老家封赠房屋。
从清末到民国，从学者到政客官僚，说起名流人物，总是绕不过谭延闿这个人。他非常善于捕捉政治风向，在乱世之中驰骋20年，被人称作八面玲珑“水晶球”，毛泽东说他是“聪明官僚”。谭延闿是个“官家子弟”，出身书香门第，但从没有纨绔子弟之风。少有人知，他的风光背后，有一段非常压抑的童年。
1918年宋父宋耀如去世之后，宋家真正的掌舵者变成了宋家大姐宋霭龄。正是她积极促成了小妹宋美龄与蒋介石的姻缘，促使蒋宋两家的联合。也是在这之后，宋美龄以“势不可挡”之势走上政坛，并以在国内、国际拥有了极高的关注度。
