膝关节的老化是我们每个人都可能面临的问题，基本上到了中年之后，我们就常受到膝关节疼痛不适的困扰，乃至患上膝骨关节炎。在治疗膝骨关节炎的诸多药物中，有一类软骨保护剂，其中就有氨基葡萄糖，当网上一搜“膝骨关节炎的治疗”，也会弹出一大堆“氨糖软骨素钙片”的广告。
骨关节炎也被称为退变型关节炎、老年性关节炎或肥大性关节炎，也常被老百姓叫做“老寒腿”，表现为缓慢发展的关节疼痛、压痛、僵硬、关节肿胀、活动受限和关节畸形等，是困扰很多中老年人的常见病，女性患病者明显多于男性。
我们的关节表面都有一层软骨，起着保护关节、润滑关节、缓冲压力的作用，随着年龄的增长，关节软骨会逐渐退化，就会导致关节磨损、破坏，从而出现关节疼痛、肿胀、关节畸形、活动障碍等临床表现，形成骨关节炎，骨关节炎是一种慢性退行性疾病，病变呈缓慢进行性发展，关节软骨蛋白多糖合成异常是其重要的病理基础。
关节疾病，包括退行性膝关节炎，颈椎、腰椎、踝关节、肩周炎、网球肘等。骨关节炎大多是由于关节软骨的退行性病变引起的，关节软骨表面光滑，能减少相邻两骨的关节软骨摩擦，缓冲运动时产生的震动。关节软骨营养来自氨糖健康关节的关节软骨营养必须充足，保证软骨的新陈代谢正常进行。
膝关节是全身最大的承重关节，由股骨下端、胫骨上端和髌骨构成，中间则有充当稳定器和缓冲器的半月板、十字韧带。当膝关节活动时，股骨下端和胫骨上端在半月板形成的凹槽内相对滑动，即稳定又灵活。但滑动意味着有摩擦，而摩擦又意味着耗损。
骨关节疾病虽然极为普遍，但人们对它的了解并不深。有的人说，关节疼痛很正常，吃点止痛药忍一忍就行了；有人将发病原因一味归咎于“风湿”；还有人认为这是由于缺钙引起的，各种钙制剂吃了许多，却收效甚微；也有人在长期康复无果后失去了信心，认为它是不治之症。
治疗骨关节炎的氨基葡萄糖，简称氨糖，本身就存在于人体中，随着年龄的增长，体内的氨基葡萄糖水平下降，从而不能抑制破坏关节软骨的酶，软骨因此破损变薄，引起关节僵硬和疼痛，关节滑液也随之减少，近年来出现了从贝类贝壳提取以及人工合成的氨基葡萄糖，可以补充体内缺失的含量。
