“我就是那污泥当中的莲花，你们要取莲花，切莫向臭浊污泥学习！”后秦弘始十五年（413）农历四月十三日，被誉为“千古一僧”的鸠摩罗什三藏，在西安草堂寺圆寂前如是嘱咐身边的弟子。“凡所出经论三百余卷，唯《十诵》一部未及删烦了，存其本旨必无差失。愿凡所宣译，传流后世，咸共弘通。
鸠摩罗什是谁？龟兹国人。来，读一读，龟和乌龟的龟是同一个字，在这里读（qiu ci），西域地名，现在的新疆库车。鸠摩罗什，三藏法师，千古一僧，四大译僧之首，佛门八宗之祖，闪闪的光环，震烁古今的和尚。与玄奘、不空和真谛并称为中国四大译经家，为佛教在中国的传播作出了卓越贡献。
鸠摩罗什，作为中国佛教的八宗之祖、四大译经家之首，传道讲经的几十年生涯中，他两次破戒娶妻生子。虽是被逼无奈，但他的声望、名节因此受损。不过，这丝毫不影响他对于中国佛教的贡献，更不影响他在佛教方面的造诣。圆寂火化之后，鸠摩罗什的舌根化作舍利子，就是最好的证明。
事情是这样的有一天苻坚接到一个大臣的报告，这个大臣会观天象，他夜观天象发现在中国的西方出现了有一个明星，根据天文推算说在西域一带出了一个大圣人，如果哪个国家能请到这一位圣人这个国家会兴旺，于是苻坚听到之后很欢喜，他说我听说最近在西域龟兹国一带有一位高僧鸠摩罗什法师，会不会是他呢，这位大臣就说很有可能是这一位大德。
释迦摩尼成为了佛教弟子心中膜拜的对象，梁武帝则改变了众多僧侣的饮食方式。印度对于种姓制度有着极为严苛的规定，由高到低分别为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，有着太子身份的悉达多自幼享受着高种姓群体才能接受到的教育、物质生活。
第一章 从西域神僧到中土大唐：佛教入华 佛教诞生于公元前6至前5世纪的古印度，是在古代印度婆罗门教和耆那教的基础上发展而来的，受到古代印度哲学的重大影响。在乔达摩·悉达多（约前566-前486年）初创之后，经过很长时间的发展才逐渐成熟和完善，并开始向外传播。
