水力发电，研究将水能转换为电能的工程建设和生产运行等技术经济问题的科学技术。水力发电利用的水能主要是蕴藏于水体中的位能。为实现将水能转换为电能，需要兴建不同类型的水电站。规划指出，“十二五”时期，我国水电发展的目标是：全国新开工常规水电1.2亿千瓦，抽水蓄能0.
水力发电，研究将水能转换为电能的工程建设和生产运行等技术经济问题的科学技术。 水能取之不尽、用之不竭、可再生，而且近乎免费的清洁能源。 它仅利用大自然所赋予的能量，不消耗水，也不产生污染。总投资中固定成本所占比例较高，但运行成本低，销售客户确定，回款及时，盈利稳定。
2015年之前国家出台政策主要是为了去火电产能过剩，减少火电市场份额从而引导清洁能源的发展，特别是核电向替代能源转变的发展，因为优质水电已经大部分被开发，未来开发成本会越来越高，而核电拥有不受季节影响及污染少等优点，是国家能源安全战略选择。
2017年12月15日，华能水电在上交所上市，成为自2006年之后发电央企第一单主业A股IPO，华能集团时任董事长曹培玺与华能水电时任董事长袁湘华共同上台敲锣。上市近五年，华能水电实现了市值翻倍，营收规模增长超50%。
