雍正45岁继位，刚接手帝位，雍正发现，帝国情况不妙。雍正的父亲圣祖仁皇帝康熙，亲手创造了一个“太平盛世”，但由于康熙晚年，儿子们多年争储，耗费了他大量的精力，加上他从政宽仁，对各级官员有所纵容，因此朝政留下了严重的后遗症:吏治腐败、贪污成风、税收短缺、国库空虚。
过去朝廷常会派遣官员外出处理一些重大事务。这种情况很早就有，只是历代称呼不同。明朝时，这些特派官员被称为“钦差大臣”。清朝入关后，也沿袭了这种称呼，只是对钦差大臣的制度，又做了一些完善，将钦差大臣的职权和外出办事的具体流程做一些详细安排。
