今人说起近代的西方殖民扩张，往往会想到荷兰东印度公司。尽管其影响力最终不如英国人的同名竞争企业，却在更长的时间范围内发挥重要作用。以至于该传奇企业的败落本身，都值得人们深刻反思。荷兰皇家时代绘制的地图 其中包括了全部海外市场事实上，荷兰东印度公司并不只深植有限的东南亚市场。
亚洲海洋包括日本海、东海、南海、孟加拉湾以及整个印度尼西亚和菲律宾的陆地。这个人口稠密、经济生机勃勃的地区，包括中国南部沿海和日本，由于水和周围陆地之间的温差所造成的季节性海风，几百年来一直通过海上商业联系在一起。
东印度公司对亚洲人总是印象深刻，在西方对亚洲的殖民史上，东印度公司占据绝对C位。但东印度公司到底是个什么东西，其实我们大多数人认识又比较模糊。今天就来讲讲东印度公司，主要是荷兰东印度公司，希望能使得大家对此有一个简略的了解。
1581年，中国已经进入明朝后期，荷兰人刚刚在反抗西班牙统治的战争中草草成立了一个国家。当时葡萄牙和西班牙在远洋贸易上的成功让就在它们旁边不远处的荷兰羡慕得要死，但是由于荷兰实在是太小了，根本无法和葡萄牙及西班牙竞争，所以在开始的时候荷兰只是做赚差价的 “中间商”，其实，荷兰的成功既有它地理位置的功劳，也有前期做海上贸易和港口等优势有关。
世界上强大的垄断公司—英国东印度公司，存活了258年。大航海时代开始后，世界贸易基本都被西班牙和葡萄牙垄断，西班牙专注西方的美洲，葡萄牙则在东亚，财富像流水一样灌涌到了两个国家，其他国家自然是羡慕嫉妒恨，打开历史，那是一堆的东印度公司，英国、荷兰、瑞典、丹麦等国家成立东印度公司，但是现在提起东印度公司，我们只能想到英国，其实最初发展最好的是荷兰东印度公司。
于是其手段便很有“明朝特色”，1552年一个叫列奥内尔德索萨的葡萄牙人贿赂了广东海道副使汪柏，《广东通志》卷六九《外志·澳门》条中，对此的记载是:“舶夷趋濠镜看，托言舟触风涛缝裂，水湿贡物，愿暂借地晾晒。海道副使汪柏行徇贿许之，时仅篷累数十间，后工商牟利者，始渐运砖瓦木石为屋，若聚落然。”
香港《大公报》再发文，批评香港首富李嘉诚旗下的长江和记拟将包括巴拿马运河两大港口在内的43个港口，出售给美国财团。文章不点名告诫李嘉诚，选择与美国政客共舞或可赚钱，“但最终是没有前途，更会背上历史骂名”。
虽然现代的西方人经常在影视剧中吹捧自家先人，殖民时代的欧洲军队就是一个罪犯大本营。荷兰人、英国人招募新兵的办法可是大熊猫出外卖——损（笋）到家了，东南亚的电信诈骗分子和他们一比都是小儿科。大英帝国的一贯特色就是从来不做人，从来不把底层人当人。
