《昭明文选》只选上篇也即本篇，直接命名为《过秦论》，秦朝自秦孝公公元前356年开始任用商鞅变法，逐渐强大，到秦始皇一统六国，共计140余年，但是统一之后15年便告灭亡，贾谊的文章正是在分析这段时间的经验教训，并最终总结出“仁义不施，而攻守之势异也”的结论。
天下云集响应 赢粮而景从 胡人不敢南下而牧马 士不敢弯弓而报怨 锄櫌棘矜 非铦于钩戟长铩也。 南取百越之地 以为桂林、象郡 胡人不敢南下而牧马 士不敢弯弓而报怨 良将劲弩守要害之处 信臣精卒陈利兵而谁何 履至尊而制六合 执敲扑而鞭笞天下。
中国人喜欢念旧，但是念旧的方式不太相同。怀古咏史，就是古代文人念旧的一大方式，借历史抒发自己的情感，或表忠君爱国之志、或叹壮志难酬的胸臆、或感慨世事变迁、物是人非。在文学上，“怀古”和“咏史”略有不同，这里我们不去细究。
