这句话来自《孟子·告子》，主要内容是以告子和孟子的辩论，来引出孟子关于“人性”“仁义”等理论。有媒体从人民教育出版社中学语文编辑部获悉，该出版社从1961年收录孟子的《生于忧患 死于安乐》课文以来，历套教材文章一直都是“天将降大任于是人也”，从未出现过“斯人”。
人性问题，是告子提出来的。[8]告子的态度很明朗，观点也很鲜明：一、人性是存在的，也是天生的，它就是人的天性；二、人的天性就是饮食男女，即自然属性，叫“食、色，性也”；三、作为自然属性或人的天性，人性无善恶。[9]对此，孟子不能同意。于是，辩论在告子和孟子之间展开。
10、《告子下》淳于髡曰：“先名实者，为人也；后名实者，自为也。夫子在三卿之中，名实未加于上下而去之，仁者固如此乎？”孟子曰：“居下位，不以贤事不肖者，伯夷也；五就汤，五就桀者，伊尹也；不恶污君，不辞小官者，柳下惠也。三子者不同道，其趋一也。一者何也？曰，仁也。
