1979年9月30日,是三毛永生难忘的日子。她正陪伴父母在欧洲旅行,突然接到一封电报将她拉入了无尽的深渊。电报中说,她的丈夫荷西潜水失踪,怀疑已经遇难。三毛如遭雷击。三毛当即订了机票,与父母火速赶回拉芭玛岛,距离荷西失踪已过去两天。
1973年的夏日, 在恋人荷西的邀请下, 三毛终于踏上日思夜想的撒哈拉沙漠。这样的变化,让三毛先是无比震惊,而后更感受到刻骨铭心的心痛:对于荷西,她心中始终怀着亏欠,在三毛看来,正是自己执意定居撒哈拉的想法,才让这个阳光英俊的男孩,困在贫瘠和偏远的黄沙世界里,生命尽是孤独和寂寥。
1969年,在西班牙留学生的一次聚会上,26岁的三毛第一次遇到了荷西。看着这位高中生,三毛以为这是一个玩笑话,起初并没有在意,直到六年以后,当三毛的婚姻以失败告终时,为了放松心情,三毛再次重返西班牙,也就在那时,荷西和三毛真正走到了一起。