1979年9月30日，是三毛永生难忘的日子。她正陪伴父母在欧洲旅行，突然接到一封电报将她拉入了无尽的深渊。电报中说，她的丈夫荷西潜水失踪，怀疑已经遇难。三毛如遭雷击。三毛当即订了机票，与父母火速赶回拉芭玛岛，距离荷西失踪已过去两天。
1973年的夏日， 在恋人荷西的邀请下， 三毛终于踏上日思夜想的撒哈拉沙漠。这样的变化，让三毛先是无比震惊，而后更感受到刻骨铭心的心痛:对于荷西，她心中始终怀着亏欠，在三毛看来，正是自己执意定居撒哈拉的想法，才让这个阳光英俊的男孩，困在贫瘠和偏远的黄沙世界里，生命尽是孤独和寂寥。
1969年，在西班牙留学生的一次聚会上，26岁的三毛第一次遇到了荷西。看着这位高中生，三毛以为这是一个玩笑话，起初并没有在意，直到六年以后，当三毛的婚姻以失败告终时，为了放松心情，三毛再次重返西班牙，也就在那时，荷西和三毛真正走到了一起。
