莫德宏青年时期投奔广西自治军，1926年参加北伐战争，1937年抗战全面爆发后，莫德宏任国民革命军第15军44师少将副师长，后调任国民革命军第48军138师师长，先后转战于苏、鲁、皖、鄂诸省，参加过北海庄、古全椒和台儿庄等著名战役，因战功获得云麾勋章和宝鼎勋章各一枚。
第五战区序列（司令长官：李宗仁）第2集团军（总司令：孙连仲）任务：台儿庄正面防御，牵制日军主力。第30军（田镇南）下辖：第30师（张金照）：死守台儿庄城寨核心阵地。第31师（池峰城）：城内巷战主力，多次反击日军。
韩德勤在黄桥决战惨败后，连连向蒋介石告急，要求蒋乘我新四军、八路军“立足未稳之际，迅派大军来收拾残局”，并说如果“不早下决心迅速派大军驰援，则本军所余实力势必完全牺牲，苏北政权实难恢复”，“苏北一隅尽陷于万劫不复之境”。
我于1937年10月12日抵达南京时，最高统帅部对全面抗战的通盘战略已经拟好，并发表我担任第五战区司令长官，驻节徐州，职责是指挥保卫津浦路的防御战，北至济南黄河南岸，南达浦口长江北岸，东自长江吴淞口向北延伸至黄河口的海岸线。
