“端”字的本意是“平举拿着”。但“变化多端”的“端”则是用的引申义，即：“头绪”、“极”的意思。犹事物之两“极”或多“极”。如南极、北极，即：地球之两端、两头儿的意思。“变化多端”是用来形容：事物在发展变化的过程中，头绪纷繁，多极化、多元化的意思。形容变化极多。也指变化很大。
耑，读作duān（读音：端），也读作zhuān（读音：专）《说文解字》中解释说“耑，物初生之题也。上象生形，下象其根也。凡耑之属皆从耑”。 意思是说：耑，指植物初生的顶端。上端像生长的形状，下端像它的根。所有与耑相关的字，都采用“耑”作边旁。
