孙悟空的授业恩师菩提祖师传授了孙悟空七十二变，筋斗云以及刀枪棍棒各种兵器，甚至会能掐会算，知道孙悟空一定会惹祸。离别的时候，告诉孙悟空不要告诉别人自己是他的徒弟。另外，孙悟空打倒了人参果树，去找师傅，那里已经人去楼空，但是师傅仍然告诉他，去找南海观音。
鸿钧老祖和菩提祖师分别是封神世界和西游世界中的鸿蒙圣人，两人皆深不可测，拥有无边法力。鸿钧老祖是紫霄宫掌门人，被誉为万圣之祖，其门下三大弟子太上老君、元始天尊和通天教主，无不是修为臻入化境的天道圣人，具有毁天灭地再造乾坤的法力。
最先知道菩提祖师身份的肯定是通臂猿猴，孙悟空能够找到菩提祖师的住所，多亏了这位老猿猴。悟空力排众议依靠着勇气当上美猴王后，一时之间得意忘形，不知如何精进自己，终于有一天，混迹在猴群中的通臂猿猴忍不住跳了出来，给悟空指点迷津，他告诉猴哥:“他只在阎浮世界之中，古洞仙山之内”，之后，顺着通臂猿猴的指引，猴哥一路踏过东胜神洲，走过南赡部洲，最后停在西牛贺洲。
菩提祖师的真实身份，一直是个让人津津乐道，但同时也众说纷纭的话题。很多人认为，菩提祖师的真实身份是如来。如来变作菩提祖师，传授孙悟空法术，但由于料到孙悟空会大闹天宫，为了避免他泄露自己的信息，所以警告他不许泄露师父名讳，否则将他剥皮错骨，贬入九幽之地。
菩提祖师到底是谁？有人说是如来的化身，有人说是通天教主，也有人推测是道教隐士。可问题是，这三位的风格差得有点离谱！在《西游记》里，孙悟空的师父菩提祖师一直是个谜。书里只提到他住在灵台方寸山斜月三星洞，教了孙悟空七十二变、筋斗云等绝技后就让他走人了，连名字都不肯透露。
