1月22日，腊月二十三，这一天是北方传统的小年，而南方传统的小年则在腊月二十四。小年到，甲辰龙年即将别去，乙巳蛇年日渐临近，天南海北的人们都在高高兴兴地迎新春。民间将腊月二十三或二十四谓之“小年”，源于人们十分在意“过年”的心态。那么，何为“年”？
古老相传，“年”（又称“夕”）是汉族神话传说中的一种恶兽，每到年末的午夜，年兽就会进攻村子，凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的屠杀。于是，人们利用年兽怕烟火、怕鞭炮声响、怕红色的三大弱点，慢慢形成了贴红色对联、放鞭炮、灯火通明来过年的传统。
年字，在甲骨文里写作上图，上面是“禾”，下面是“人”。从字形上就可以看出，那沉甸甸的一捆禾苗长势旺盛，成熟的谷粒已经压弯了枝条，而下面背着粮食的那个“人”，看上去也好像有点弯腰的样子，估计是被身上的重量压得有点直不起身子。
今天我们学习什么叫“上古时代”，“上古时期”一般指的是夏朝以前的时期，也就是没有文字记载的时期，因为那个时期的所有人和事物都没有文字记载，也没有办法去考证，在中国也就是公元前2146年前，你不需要记得这么准确的数字，只要知道是夏朝以前就可以了。
