由于受很多历史条件所限，各地的教师资源非常匮乏，特别是农村地区，通常一个乡也没有几个公办教师，更不用说那些村办小学了，为了解决村里孩子们上学读书的问题，各地只有自己想办法，把村里为数不多的初中或者高中毕业生集中起来，让他们教孩子们识字算数，这些当时的文化人就逐渐成为了民办教师。
对现在四五十岁的人们来说，他们的启蒙老师大部分都是民办教师，特别是在他们的小学阶段，绝大部分老师都是本村的民办教师，有很多老师、学生都是本村的邻居，当时的师生关系，尽管不像今天的这么正式，但是，那种亲切和谐的氛围，在很多方面都是今天无法相比的，随着时代的发展和社会的进步，民办教师的群体已经渐行渐远，他们的勇退留给我们更多的是记忆、是思考，他们的辛苦努力和巨大贡献更值得我们认可和尊重。
一般采用的方法是，拿出工资单，拿出证件，拿出奖励的证件，拿出能说明工作时间的相关证明，有一些地方采用的是:让在职的人员出示证明材料，由三人以上证明，确定工作时间后，在乡一级政府部门公示三天——七天，各种手续齐全后，在由乡政府部门造册登记，一式四份，由乡政府部门、县教育局、市财政、省财政各留一份存档。
