解放军历史上共评出过36位军事家，“军事家”这一称谓有着严格的标准，并需经过中央审定。盛世修史，上世纪80年代中央军委提出编纂《中国大百科全书》（军事卷）。作为一本权威出版物必须要对涉及的人物和事情进行客观、慎重地评价。
中国人民解放军军事家，或称“中国当代军事家”，是由中共中央军委批准确定的荣誉称号。1989年11月，经中共中央军委确定，33位前解放军高级领导人被冠以“中国人民解放军军事家”的称号，1994年8月又确定增补3人，共计36人。因此，习惯上也称“中国人民解放军36位军事家”。
这22年中有上千万的劳苦大众投身到革命队伍中，前仆后继，他们中有很多人甚至都没能看到最后的胜利…这上千万的奋斗者，绝大多数是普通的战士和基层指挥员，他们在历史中，并没有留下多少印迹，有些人甚至连名字都没留下来。
1980年11月16日，中央军委经研究后发出了编纂《中国大百科全书》军事卷的通知，经研究决定，由军事科学院院长宋时轮担任编审委员会主任，组成《中国大百科全书》军事卷编审委员会，并让全军上下均要配合完成这一任务。
