1955年，六大军区改为了十二大军区，其中新疆军区升格为了大军区。军区司令员兼政委是王恩茂，他也是少有的开国中将担任大军区司令员的将领，可见中央对其的信任。王恩茂是王震的老部下了，担任过湘赣省委书记任弼时同志的秘书，参与了创建川滇黔革命根据地的斗争。
1949年10月1日，新中国开国大典，毛泽东主席的身后，站着一位戴着黑色礼帽的青年，他是新疆各族人民的代表赛福鼎·艾则孜。此刻，在遥远的新疆，人们从电台获悉了新中国的成立。这是当天的新疆日报。 就在新中国成立前夕，国民党新疆军政当局分别通电起义。新中国成立不久，解放军挥师入疆。
