朱元璋于元至正十二年，濠州参加郭子兴起义军，洪武元年正月，在应天府即皇帝位，从洪武元年至崇祯17年，大明疆域面积变化如下:洪武元年，朱元璋所控制的疆域范围:至正十六年攻占集庆路，改名应天，至正二十四年称吴王。
明朝，是中国古代倒数第二个王朝，也是最后一个汉族王朝。明朝的疆域在历史上一直备受巨大的争议，有人认为明朝是一个“大一统”的朝代，有人认为明朝是一个分裂的时代。谭其骧在《历史上的中国和中国的历代疆域》中说“在明朝时候，中国又进入一个分裂时代。
公元1368年，大明军神徐达攻占大都后，元顺帝北逃至上都。之后徐达趁夺取大都之胜奇袭太原，歼灭元兵四万，大元仅余十八骑逃回。从此元朝的武装势力彻底撤出中原。史称北元。一个新的王朝建立，北元渐渐消失在中国历史的篇章之中。
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