缠足，又称札脚、裹足，即人为地改变足部的天然形态，强制用5尺长2寸宽的长布条等材料缠裹女童双足，将除拇趾以外的四个脚趾连同脚掌，折向脚心，使脚尖处更尖，脚底处凹陷，脚背处隆起，从而形成“笋”形的“金莲”。
裹脚在中国历史上，影响非常深远，是被无数人所痛恨的一项陋习，极大地摧残了古代女性的身心健康，来华的英国传教士阿绮波德·立德曾用文字记录下了他关注的女子裹脚情形，让人不忍听之:“在这束脚的三年里，中国女孩的童年是最悲惨的。
缠足是中国古代存在的一种陋习，从女性四岁起便用布将女性的双脚紧紧缠裹，使之双脚因外力导致畸形变小，直至成年后确定骨骼不会再生长才能“解放双脚”，甚至还衍生出了所谓“三寸金莲”的说法，也就是成年女子的双脚不能超过三寸的长度，如此才能不被耻笑，顺利嫁人。
文/万物知识局本文陈述所有内容皆有可靠信息来源，赘述在文章结尾清朝晚期，国家内部腐败现象十分严重，再加上，清政府实行的文化专制，以及闭关锁国政策，使得清政府在很长的一段时间，对国外的情况毫不知情。外来势力的入侵，政府官员的不作为，使得清朝走向灭亡已成定局。
诸如三寸金莲、小鸟依人、娇小玲珑、樱桃小口、杨柳细腰等成语，无一不彰显对女子娇小柔美的推崇。南朝宋人刘义庆在《世说新语》中记载，谢玄听闻王恺之妻子“身短小，颇有姿性”，便惊叹道:“卿家小女，亦复尔耶!”
