作者：庞乃明来源：《人大复印报刊资料·明清史》2020年第2期原文刊载于《学术研究》2019年第11期利玛窦绘《坤舆万国全图》（图源：张西平：“泰西儒士”利玛窦《 中华读书报 》（ 2010年10月22日 17 版））内容提要：中文语境之大西洋概念最晚出现在明朝嘉靖时期，其意本指
四大洋是地球上四片海洋太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋的总称，也泛指地球上所有的海洋。海水体积为地球体积的1/800，海洋面积为36100万平方公里，太平洋占49.8%，大西洋26%，印度洋20%，北冰洋4.2%。
西方文明，与亚非的四大古文明――中国、印度、两河、古埃及――相比，确实与众不同。亚非四大古文明，都与大河有关，都限定在一个固定的陆上区域中，历千年而不变。但西方文明不同，它从一开始便与海洋有关，没有诞生在大河附近，也没有圈定自身的范围。
大西洋，世界第二大洋，9165.5万平方公里的辽阔海面（包括附属海域及南冰洋部分水域），占去了地球总面积的近20％。洋面狭长，呈现出了傲人的S形身姿。正因为此，触发了德国气象学家、地球物理学家阿尔弗雷德·魏格纳的灵感，大陆漂移学说横空问世。
