凭著Kawasaki的先进科技及追求领导地位的精神，Z1为全球高性能机车重新定义。在开发过程中，研发人员给她取了「纽约牛排」的称号，而车厂选择「Z」作为车辆称号的开端，是因为Z在英文字母中的排列最后，象徵著「极限」的意思，配合作为数目字开端的「1」，意味著有世界第一的意义。
昨天说到60年代末，那时的川崎已经在摩托车界小有名气，进入70年代后川崎开始发力，凭借着在发动机制造上的经验和技术逐渐成为日本有名的摩托车制造厂商。1972年Z1（900mL）开始在全世界销售，隔年，日本国内版本Z2（750mL）开始在全世界销售。
