1934年10月，中共中央和中央红军8万余人被迫离开革命根据地，开始长征。中共中央和中央红军从瑞金出发，突破了四道封锁线，然后强渡乌江，攻克遵义，遵义会议后，红军在毛泽东的领导下，四渡赤水河、渡过金沙江强渡大渡河、飞夺泸定桥，翻雪山、过草地，于1935年10月到达陕北吴起镇与刘志丹等领导的陕北红军胜利会师。
1848年，《共产党宣言》发表。1861年，俄国农奴制改革实施，美国内战爆发。在论述时，结合所学，首先说明工业革命的扩展和影响:从18世纪末，首先发生于英国的工业开始向欧洲大陆和北美地区传播，相关地区和国家资本主义大工业迅速发展，工业资产阶级力量迅速壮大。
1840年，英国大炮炸醒了，大清王朝做着天朝上国的美梦，从1840年的鸦片战争到1856年至1860年第二次鸦片战争，1894年的甲午中日战争，1900年的八国联军侵华战争。这体现了一单元中国开始沦为半殖民地半封建社会，到二单元中国民族危机加剧。
八年级上册前两个单元，1到7课之间，是存在比较紧密的联系的。按照历史主题来概括，这两个单元就涵盖了中国近代史最主要的两大主题——民族危机与抗争探索:民族危机体现在列强发动的侵略战争和边疆危机以及列强掀起瓜分狂潮等方面，抗争探索指的是太平天国运动、洋务运动、戊戌变法和义和团运动。
