伊犁河谷最丰美的部分属中国领土，是内伊犁河谷，处在伊犁河上游，面积约5.64万平方公里。外伊犁河谷巴尔喀什湖地区现属哈萨克斯坦，占据伊犁河中下游，河流穿过沙漠，流入巴尔喀什湖的东南边缘，形成约8000平方公里的大三角洲。
新疆的地形众所周知是“三山夹两盆”，实际上在南疆与北疆之间，还有一处人字形的西疆夹在南北天山之间，这块土地如同口袋一样拦截了盛行西风带来的大西洋润湿气流，使得这里降水充沛，成为“西域江南”、“中亚湿岛”。
