北宋是中国历史上继五代十国之后的朝代，基本统一中原，使纷乱的时局逐渐结束，不过尽管有统一王朝的正常军事实力，但是宋辽西夏，以及后来的宋金西夏等多方势力长期并存，尽管存在一定问题或者争议，那么北宋到底算不算统一王朝?
宋建隆四年至太平兴国四年，宋军在长江流域、岭南和河东地区，先后攻灭割据势力的统一战争。在南方，南平节度使高保助据有荆南3州，武平节度使周行逢据有湖南14州，后蜀孟昶据有两川及汉中46州，南唐李璟据有江南19州，吴越钱椒据有两浙13州，南汉刘张据有两广60州，留从效据有漳、泉2州。
北宋实行的是四京制，理论上北宋有四个都城，分别是:东京开封府、西京河南府、南京应天府、北京大名府。这里的东、南、西、北指的是方向，而“京”的意思是都城，所谓的东京不是现在日本的东京，而是指东边的都城，南京也不是现在的南京，而是南边的都城，北京同样不是现在的北京，而是指北方的都城。
2015年，剑桥大学出版社出版了美国学者龙沛的英文著作The Reunification of China: Peace through War under the Song Dynasty，该书是在其博士学位论文基础上修改而成的。
