达摩祖师全称菩提达摩，南天竺人，婆罗门种姓，相传是佛传禅宗第二十八祖。在关于达摩祖师的早期记录，《续高僧传》、《五灯会元》等典籍中记载，达摩原为南天竺人香至王第三子，得到般若多罗禅师传授禅法，为其取名菩提达摩，并指明“当往震旦，设大法药，直接上根”。
达摩祖师是南天竺国香至王的第三子，本名叫菩提多罗。有一次般若多罗尊者来本国接受供养时，让达摩祖师和两个兄弟一起辩论，发明心性要妙。之后尊者认为达摩祖师通达诸法，于是便让其改名达摩。达摩就是通大的意思。达摩祖师问尊者应当往何处传法。
