在夜晚的光字片，秉义秉昆谈起了过往，曾经路不拾遗夜不闭户，规划道路也是用的“礼义仁智信”，而现在环境破败杂乱不堪，秉昆小老百姓感觉大家都忍忍呗，秉义市长兼书记觉得正是改造重建的契机，他送喝醉的秉昆回家，郑娟正好见机问他当年为何不替弟弟说说话，那样兴许就没有这个八年牢狱之灾了，秉义只是表示做官也有做官的难处啊，在众人面前看似一句话的事，而实际恰恰相反。
沿着他人的命运轨迹，在生活起伏跌宕处，在心灵泛荡细微波澜时，因有着对人性和生命的共同感知和敬畏，在过往的48期报道里，我们继续与读者朋友们相会于字里行间，保持着一种无言的默契:我们不谈论彼此，而是通过“人世间”这面观照万象的镜子，更深地了解彼此。
该剧讲述了北方某省会城市“光字片”区周姓一家三代人的故事，时间跨越半个世纪。电视剧一开始，就是家人的分别:父亲周志刚奔赴西南参加“三线建设”，长子周秉义响应国家号召成为第一批下乡知青，长女周蓉追随诗人丈夫远赴贵州乡村，家中只留下小弟周秉昆与周母相依为命。
