过去有一种误解，说春秋时期只有孔子一个人讲“仁”，其实不是这样的。“仁”是当时比较流行的一种观念，老子在《道德经》中记载：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”《左传》《国语》等经典也有记载的。什么是“仁”，《论语·颜渊篇》记载，樊迟问仁，子说：“爱人。
论语作为传播儒家创始人孔子思想文化的载体，对中国人的精神世界和行为方式都产生了重要的影响，包括中国人的世界观、人生观、价值观、政治立场和态度、伦理道德、生活方式、心理结构、价值观念、审美情感、思维认知、信仰活动等。
而正本清源，还原先哲本义，廓清历史迷雾，夯实义理建设的根基，是构建自主知识体系的一项基础性工作。《论语·颜渊》云:“樊迟问仁，子曰:‘爱人。’。”《孟子·离娄下》又云:“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之;敬人者，人恒敬之。”
