讲《三国演义》的诞生，不妨做一个中西对比。美国学者伊恩·P·瓦特的《小说的兴起》，是一部研究十八世纪英国小说怎样兴起的著作。十六世纪末、十七世纪初，莎士比亚的戏剧，在伦敦上演得如火如荼，大概一百年后，小说才在英国流行起来。为什么会有这个时间差呢？
最近，人民文学出版社《三国演义》整理本出版七十周年纪念暨纪念版分享会举办。《三国演义》（上下）（陈全胜插图本，七十周年纪念版）从三国故事到《三国演义》《三国演义》是长篇章回体小说的开山之作，也是中国古代历史演义小说的代表作。
《三国演义》大气磅礴，从东汉末年董卓进京擅行废立，导致东汉王朝分崩离析写起，描述了汉未群雄四起逐鹿中原，以及曹魏、孙吴和刘蜀三家从兴起到末落的历史片段，最后以“三家归晋”收笔。感觉有点困惑:三国时代到底是从什么时候开始的，又是在什么时候结束的?
中国封建社会长达两千余年，政权的兴衰起落和国家的更替变化十分常见，每一个封建王朝都呈现出一种盛极必衰的大趋势，纵观整个历史，建立，兴盛，灭亡似乎成了每一个政权的必经之路，正如鲁迅先生所说，中国社会分为治世和乱世两种。
