由于城市化进程的加快，现在很多城市长大的年轻人不接触农活，缺乏农业常识，分不清稻、麦等谷物。我们现在所知的五谷，指的是稻、黍、稷、麦、菽，古代另外还有一种说法指的是麻、黍、稷、麦、菽，两者的不同就是一个是稻、一个是麻。
古代的五谷指的是稻、黍、稷、麦、菽，而现代的五谷指的是稻米、小麦、玉米、大豆和薯类。由于没有经过精细加工提炼，杂粮中含有丰富的营养，尤其是多种维生素和矿物质，杂粮中通常保留了谷物中最精华的部分胚芽，还含有麦麸成分，能提供多种B族维生素。
“五谷杂粮”是粮食作物的统称。“五谷”在古代有多种说法，最主要的是稻（水稻）、黍（黄米）、稷（粟，小米）、麦（小麦）、菽（大豆）。参考图1 现在一般指稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类。其中稻谷去皮后是大米，是主食之一；麦子磨粉可制作面食；大豆能制作豆腐、豆浆等多种食品。
