但即使中央集权的分散，统治者的傀儡被缚再加上太平天国的内忧与英法联军侵略的外患使得大清王朝风雨飘摇，摇摇欲坠，但是东西两宫太后的相互制衡，再加上议政王奕䜣的两方调停，这种类似于西方三权分立的局面保证了清王朝政治体制的正常运转，倒也出现了短暂的同治中兴的局面，但随着东太后、东佛爷慈安太后的驾崩，权利机构的平衡被打破，慈禧独揽大权，把持朝政，清政府逐渐迈入了沦亡覆灭的道路。
在清朝的历史上，作为两宫皇太后之一的东太后慈安是与西太后慈禧一样举足轻重的人物，然而光绪七年三月初十日（1881年4月8日），一向健康无病的东太后慈安在12小时内竟突然发病及暴卒，实在出人意料。从此，慈安之死成为清宫的一件疑案。
光绪七年三月初十，作为两宫皇太后之一的东太后慈安，安静地坐在翠濠楼的窗口边，望着远处的山岳。她年逾四十，面容虽已憔悴，但依然有着一股威严和气度。一场风雪突然袭来，她感到冷意袭上心头，于是围着大氅，将面巾掩上。这时，一个向来十分恭谨的侍卫匆匆进来，一脸慌张地说：“太后，嫔妃们反了。
她是清朝咸丰帝的皇后，她入宫之后的经历好比是开挂了一样，晋升妃位的速度比火箭还快，她在咸丰二年公元1852年2月份才通过选秀入宫，在当年的5月份加封为贵妃，6月分的时候就被立为皇后，10月份就皇后册立之礼正式成为皇后，时年16岁。
左宗棠在京期间，遇到光绪七年三月初十日（1881年4月8日）慈安太后逝世之事。有一种说法认为，正是由于左宗棠在慈安太后逝世一事上表现不当，引起慈禧的猜忌，才被外放两江、变相赶出军机处。兰州市博物馆里的左宗棠雕塑是否真的如此呢？左宗棠正月底到京时，接见他的是慈安太后。
