明末农民起义军的领袖李自成在攻占北京之前，曾命吴三桂的父亲吴襄写信招降吴三桂。行至半路，听说自己爱妾陈圆圆被李自成的大将刘宗敏霸占，怒而回师，击破李自成派驻山海关的守军，并请求大清撮政王多尔衮派兵人关，多尔衮立即表示同意，并领兵日夜兼程赶往山海关。
后是“冲冠一怒为红颜”，引清军入关，借兵报仇;很不巧的是在锦州城外几百里处与后金的八旗兵不期而遇，因为八旗兵用四万，吴襄只有五百人，敌众我寡，八旗兵藐视这五百人，围而不杀，想着让着五百人困在阵中，因饥饿投降，这样就能够不战而屈人之兵。
【“冲冠一怒为红颜”，“红颜”最终落何方？】“冲冠一怒为红颜”出自明末清初诗人吴伟业的《圆圆曲》，写于1651年，原文是：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”。“冲冠一怒为红颜”讲述的是陈圆圆、吴三桂和李自成之间的纠缠。陈圆圆母亲早亡，从姨父姓陈。
