1254年，马可波罗出生在意大利威尼斯的一个古老的商业城市，马可波罗的家族世代做生意，父亲那一辈经常奔走在地中海的东部经商，1260年的时候，他的爸爸和叔叔去伊斯坦布尔经商，后来又去了中亚的布哈拉，在那里认识了一个波斯的使臣，这个使臣把他们带到中国来，见到了当时蒙古的大汉忽必烈，当时忽必烈给罗马教皇一封信让其带回，他们回到家后，马可波罗天天就要父亲跟他讲东方之旅的故事，讲了很多之后，马可波罗对东方产生了非常浓厚的兴趣，他是有向往有羡慕。
马可波罗1292年夏天，利用护送元朝公主到波斯（今伊朗）的机会，马可·波罗与父亲和叔父三人从泉州出发，花了三年多时间，才回到阔别多年的威尼斯。带回许多东方珍宝的马可·波罗成了富豪，人称“百万君”。但同时他也得了“百万谎言的人”的称号，因为很多威尼斯人认为他的“天方夜谭”不可相信。
方豪先生前文中所称袁守和先生，即袁同礼先生，“守和”是他的字。唐德刚先生《晚清七十年》一书中说，“袁同礼先生是中国近代文化史中的一位重要人物，历史上是排有他一定的席次的。”唐德刚的中国近代“转型”（transformation）问题，就是以袁同礼先生为例来说明的。
据陈登原《国史旧闻》卷四“马可波罗”条，朱一新1892年刻刊的《无邪堂答问》卷二已引证马可波罗，袁同礼先生若知此条，当会列入他1954年所拟的马可波罗书单中。朱一新任教广雅书院，以成就两广学者甚众而著称，亦值得一记。
