李嘉诚与青岛的缘分很早。2002年“五一”长假之后,山东的主要领导率团赴港,并到长江中心与长和系主席李嘉诚会面,当时,李嘉诚有意向投资青岛港,不过因为种种原因,最终未出现在青岛前湾港的最终合资伙伴名单中。