随着1492年哥伦布“发现”美洲大陆，一批又一批欧洲人进入美洲，在美洲建立殖民地，并不断扩大种植和采矿业。美洲原住民人口在欧洲殖民者的屠戮、折磨及欧洲人带来的疾病影响下锐减，当地劳动力不足。于是欧洲殖民者把目光投向非洲，开始了黑奴贸易。
