太平天国提倡“性别平等”。洪秀全说,所有的男人都是上帝的孩子,所有的男人都是平等的,所有的男人都是兄弟,所有的女人都是姐妹。我们怎样才能维持这个边界和那个边界呢?”在新的观念中,一切都显示出与旧生活的不同。
洪秀全领导的太平天国运动是中国近代史上规模最大,历史最久,革命最彻底的一次农民起义。太平天国起事的时候,把男人和女人分成两个系统,一个是男营,一个是女营,不管是何种身份何种职位,到了太平天国都是按照军队的模式管理的,太平天国的女性众多,也就有了10万女兵的说法。
金田起义时,拜上帝会众大多举族或全家参与,鉴于当时错综复杂的斗争形势,为了加强军队的纪律和战斗力,保护单身妇女,洪秀全、杨秀清等研究决定,将男女分开,建立了女营,亦称女军、“姊妹营”、“女馆”或“姐妹馆”。
太平天国运动代表了封建社会农民起义的最高峰,也提出了不少先进的理念,比如颁布了《天朝田亩制度》,首次提出了废除旧土地所有制度。在《天朝田亩制度》中,还规定男女一样可以均分土地,正如洪秀全早期所言:“天下多男人,尽是兄弟之辈;天下多女子,尽是姊妹之群。何得存此疆界之私。