古代人的起床时间因身份、职业、季节等因素而有所不同。对于农民来说，他们大多随着日出起床。尤其是在农忙时节，一般在早上四五点左右就得起床。因为他们要利用白天光照充足的时间进行田间劳作，比如播种、除草、收割等。古代官员的作息相对规律。他们需要上早朝，一般早上五点左右就要起床准备上朝。
古代皇帝，是享受着荣华富贵的生活没错，可他们的一天，仍然有很多工作要去处理，特别是那些“兢兢业业”的皇帝。睡不了懒觉的皇帝每到早晨4点钟，养心殿后寝宫之中就已经渐渐开始有了动静。那会的皇宫，除了乾隆要起床，还没有什么人敢于去发出声音，要是打扰了皇帝睡觉，那是要出大问题的。
