一般来讲，一个主力作战师会拥有超过八千甚至一万人，这种编制在战场上将会十分“臃肿”，在集团军级战区的主力进攻作战中，师一级单位可能会成为部队的进攻矛头，但是绝大多数时候，师一级在战场上没有必要存在。正因为如此，在进入二十一世纪之后，各国都开始了“精兵简政”，缩小部队作战单位的大致规模。
第四步兵师是美国陆军规模最大、装备最先进的合成兵种师之一，最早于1917年12月10日在北卡罗来纳州格林营组建，现驻地为科罗拉多州的卡森堡，下辖1个师部营、3个旅级战斗队、1个师属战斗航空旅、1个师属保障旅、1个师属炮兵旅，总兵力17000余人。
2003年伊拉克战争期间，新闻联播当中经常出现的一个名称是美陆军第三机步师，似乎是美国用一个师的兵力就打穿了伊拉克的重重防线，挺进巴格达，后来我们知道当时伊拉克军队中高层都被美国渗透成筛子了，可以说美陆军第三机步师近乎用游行的方式到了巴格达，但美军确实是用一个师的兵力来完成战役任务的。
第二次世界大战结束之后，世界总体一直保持着和平稳定的发展态势，除了个别地区常年战乱，世界级别的全球战争再也没发生过。比如，美国军队一个师有17000人，印度有15000人，我们中国解放军一个师大约有多少兵力呢?
美国陆军野战手册FM3-96《旅战斗队》明确规定，旅战斗队是设计用于进行战术级交战和战斗的主要结构，是陆军的主要合成兵种部队，具备指挥与控制、移动与机动、情报、火力、持续性保障和防护等作战必备的职能要素。
