苏联解体后，北约不但保留了下来，反而还不断向东扩张，成员国从最初的12个增至30个。虽然北约经历了多次扩张，但欧洲西部的爱尔兰却始终没有加入北约，爱尔兰成为了西欧和北大西洋沿岸地区唯一没有加入北约的国家，宛如“北约孤岛”。
常常会有朋友问，爱尔兰是不是跟英格兰、苏格兰、威尔士一样，都是英国的一部分呢?这个问题其实在前两年英国脱欧的时候跑出来过，实际上呢，现在的爱尔兰共和国，他不仅从1921年12月起，就不再是英国的一部分，甚至在1949年还彻底脱离了英联邦，跟曾经是英国殖民地的美国一样，成为了一个完全意义上的独立的共和国。
在欧洲西北部的大西洋海面上位于北纬50°30′~55°30′、西经5°30′~10°30′的区位上是一座被苍翠碧绿的林木所笼罩的岛屿。人们习惯性地称其为“绿宝石岛”，而这座岛的正式名称则是爱尔兰岛。南北长475公里、东西宽275公里爱尔兰岛总面积约6.4万平方公里。
有的岛屿单独属于某个国家或地区，有的岛屿却一分为二，分属两个不同的国家或地区。同一个岛屿分属两个不同国家的情况常见，比如海地岛分属于海地与多米尼加、爱尔兰岛分属于爱尔兰与英国、新几内亚岛分属于印度尼西亚与巴布亚新几内亚等等。
2016年6月23日，英国选民公投决定脱离欧洲联盟。两边的差距在数目上非常小，但在政治上却引发了决定性的后果：51.89%赞成“脱欧”，48.11%赞成“留欧”。“脱欧”就意味着“走人”，但统治阶层里没有人清楚国家要往哪个方向走，更不用说全体国民了。
